БОКОВОЙ ОТРЯД выдвигается на угрожаемый фланг для обеспечение походного движения сбоку. Он может быть выделен как непосредственно из колонны главных сил, так и из состава самостоятельно, охраняющих походное движение, соединений — авангардов, арьергардов и Боковых авангардов.

Задача Бокового отряда—своевременно предупредит охраняемую часть об угрозе противника, a если сила и состав позволяет, то и отклонит ату угрозу своими средствами; при завязке боя действия Бокового отряда имеют важное значение и по характеру своему сходны с таковыми же авангарда и др. охраняющих походное движении частей.

Первую из задач легче выполнит Боковому отряду, составленному из конницы, вторую и третью — из пехоты; этим, в зависимости от того или другого сочетание требуемых обстановкою задач, определяется состав Бокового отряда.
Стремление делать Боковой отряд самостоятельными, посредством увеличения их относительной силы, составление непременно из пехоты и включение артиллерии, невыгодно, ибо, таким образом, увеличивается наряд на охранение и разменивается боевая ответственность основных единиц охранения (авангардов, арьергардов); поэтому Боевые отряды не превышают обыкновенно по силе 1—2 батальонов, или 1—2 эскадрона; пределом в меньшую сторону можно указать роту, ? эскадрона, артиллерия, если и включается, то в случаях особо благоприятной для этого обстановки (например, возможности захватит и удержать дефиле). Зато придача пулеметов может быть полезна для сообщения Боковому отряду большей устойчивости.

Боковой отряд, в свою очередь, принимает меры собственного охранения (походные заставы, дозоры). Удаление Бокового отряда от части, выславшей его, зависит от его состава и силы, местности и времени.