В X веке неправоверными мусульманами шиитского тлка - исмаилитами - был основан Фатимидский халифат. в Египте К этому времени исмаилитское влияние распространилось на Северную Африку, Палестину, Сирию, Ливан, Йемен, Сицилию, а также на священные для мусульман города Мекку и Медину.

Однако в остальном исламском мире, включая ортодоксальных шиитов, исмаилитов, особенно их течение, известное как хашишины, или ассасины, считали опаснейшими еретиками и при любом удобном случае жестоко преследовали.