Святая Эльфледа (St Ælflæd), аббатиса 654–713 гг.

Эльфледа родилась в 654 году у Энфледы (Eanflæd), дочери Эдвина (Edwin) и жены Освиу Нортумбрийского (Oswiu of Northumbria). Её рождение совпало с победой её отца в битве при Винведе (Winwaed), и в качестве благодарственной жертвы ребёнок был посвящён Богу.

Она была передана как облат (oblate — ребёнок, посвящённый монастырской жизни) своей родственнице Хильде (Hild), сначала в Хартлпул (Hartlepool), а затем в Уитби (Whitby). Там к ней присоединилась в 670 году её мать, и когда Хильда умерла в 680 году, Эльфледа и Энфледа стали совместными аббатисами.

В их время было составлено анонимное «Уитбийское житие святого Григория Великого» (Whitby Life of St Gregory the Great).

В отличие от Хильды, которая благоволила кельтским обычаям, Энфледа и Эльфледа поддерживали римский стиль и были друзьями и сторонницами святого Вильфрида (St Wilfrid).

Действительно, во многом благодаря поддержке Эльфледы на Синоде на реке Нидд (Synod of the River Nidd) в 706 году, где она засвидетельствовала волю своего сводного брата Альдфрита (Aldfrith), Вильфрид вернул свои нортумбрийские владения. Неудивительно, что биограф Вильфрида, Эддий (Eddius), восхвалял Эльфледу как «утешительницу и лучшую советчицу всей провинции».

Святая Эльфледа была близкой подругой святого Кутберта (St Cuthbert) и сыграла важную роль в том, чтобы убедить его принять епископство Линдисфарна (Lindisfarne).

В 704 году, после смерти матери, она стала единственной аббатисой Уитби и умерла в 713 году.

БИБЛ. HE iii, 24: 290-1; iv, 26: 428-31; Colgrave 1927: 128-33; Colgrave 1940: 230-9; Farmer 1978: 128