Альфред Великий (Alfred the Great), король Уэссекса 871–899 гг.

Альфред был младшим сыном Этельвульфа Уэссекского.

Он сменил своего брата Этельреда I в 871 году, и ранние годы его правления ознаменовались ожесточённой борьбой с армиями Хальфдана (Halfdan) и Гутрума (Guthrum).

Этот конфликт достиг кульминации в 878 году, когда даны застали западносаксонцев врасплох в королевском поместье Чиппенхем (Chippenham) утром дня после Богоявления (Twelfth Night), и Альфред был вынужден скрываться в болотах Сомерсетских уровней (Somerset levels). Там он укрепил остров Этельни (Athelney), откуда вёл партизанскую кампанию с таким успехом, что к лету смог собрать силы западного Уэссекса и навязать датскому войску битву при Эдингтоне (Edington).

Победа Альфреда в этой битве и его осада датской базы в Чиппенхеме вынудили данов к сдаче. Мир был заключён в Аллер (Aller), близ Этельни. Вождь викингов Гутрум принял крещение, Альфред выступил его крёстным отцом, и было заключено перемирие (Уэдморский договор — Treaty of Wedmore).

В 880 году армия Гутрума двинулась в Восточную Англию и поселилась там. Гутрум, взявший крестильное имя Этельстан, правил как король в Восточной Англии десять лет и всё это время соблюдал мир с Альфредом.

Последствия Эдингтонской кампании и Уэдморского договора дали Альфреду время реорганизовать оборону Уэссекса. Он построил серию укреплённых крепостей или бургов (burhs) для защиты границ Уэссекса как на суше, так и на море. Союз с Мерсией, установленный браком Бургреда и Этельсвит, был укреплён.

Альфред был уже женат на мерсийской леди Эльсвит (Ealhswith) и находился в хороших отношениях с Кеолвульфом II (874–879).

Приблизительно в 884 году он выдал свою старшую дочь Этельфледу (Æthelflæd) замуж за Этельреда (Æthelred), элдормена Мерсии, преемника Кеолвульфа, который признал западносаксонское верховное владычество.

Действительно, после отвоевания Лондона в 886 году «все англичане подчинились ему (Альфреду), кроме тех, кто находился под властью данов».

По-видимому, именно Альфред также сделал предложения английским правителям Берниции, высшим ривам Бамбурга (см. Эдульф). Судебный кодекс Альфреда (Alfred's Law-Code), первый изданный западносаксонским королём со дней Ине (Ine), опирался на кентский кодекс Этельберта (Æthelberht) и (утраченный) кодекс Оффы Мерсийского (Offa of Mercia) — явная попытка теснее сплотить три народа.

Администрирование королевства было пересмотрено во времена Альфреда.

Его основа — королевские тэны (king's thegns) — была более тесно связана с королём; они должны были служить один месяц из трёх при дворе и получали за это плату; одна шестая доходов короля шла на вознаграждение королевских тэнов и воинов. Другая шестая часть его дохода шла «чужеземцам».

Возможно, сюда входили выдающиеся континентальные учёные, которых Альфред привлёк ко двору, но ясно, что некоторые из них были воинами; известно, что фризы (Frisians) служили у Альфреда благодаря своим мореходным качествам (см. Вульфхерд — Wulfheard). Со времён Альфреда мы начинаем слышать о высоких придворных чинах: сенешаль (discthegn), камергер (hraglthegn), дворецкий (birele) и маршал (horsthegn).

Усилия короля по продвижению учёности и грамотности среди светской аристократии, а также духовенства, были вызваны не только интеллектуальными интересами; он также пытался улучшить качество своего управления и делопроизводства.

Приготовления Альфреда были испытаны, когда в 890-х годах вновь начались набеги викингов. Хотя его поздние кампании были описаны как «безрезультатные», очевидно, что свободное передвижение армий викингов было затруднено как бургами и их гарнизонами, так и эффективностью королевских ополчений, которые могли следовать за данами на большие расстояния и оказывать постоянное давление.

В эти последние годы английский флот был реорганизован. В 896 году был построен новый тип длинных кораблей (longships) «почти вдвое длиннее других», с 60 или более вёслами, «ни на фризский, ни на датский образец, но так, как, по его [Альфреда] мнению, они будут наиболее полезны». Фризы не только помогали строить корабли, но и сражались на них, как показывает список потерь в морском сражении того же года. Использование фризов может быть связано с браком младшей дочери Альфреда, Эльфтрит (Ælfthryth), и Балдуина II, графа Фландрии.

Моделью для собственного королевского правления Альфред, по-видимому, избрал Карла Великого и его преемников — королей франков.

В детстве Альфред сопровождал своего отца в Рим и посетил двор Карла Лысого, внука Карла Великого, чья дочь, действительно, была недолгое время мачехой Альфреда. Бурги Альфреда, в частности, напоминают укрепления, построенные Карлом Лысым против викингов, вторгавшихся в Нейстрию. Однако в своей образовательной программе Альфред более всего напоминает Карла Великого. Он рассматривал угрозу викингов как наказание за нерадивость и невежество английской церкви и собрал вокруг себя всех, кого смог найти из людей учёных, чтобы исправить положение. Некоторые пришли из-за границы; самыми выдающимися были Гримбальд из Сен-Бертена (Grimbald of Saint-Bertin) и Иоанн Старый Сакс (John the Old Saxon). Другие были из Англии, особенно из Мерсии, такие как Плегмунд (Plegmund), архиепископ Кентерберийский, и Верферт (Wærferth), епископ Вустера. Согласно Ассеру (Asser), именно Верферт перевёл «Диалоги» Григория Великого на английский язык. Это было одним из произведений, «которые наиболее необходимо знать людям», переведённых на английский в это время; другими были «Пастырское правило» (Pastoral Care) Григория, «Истории» Оросия (Orosius), «Утешение философией» (Consolations of Philosophy) Боэция, «Солилоквии» (Soliloquies) святого Августина и «Церковная история» Беды.

Эти и другие работы, вероятно, составляли «учебный план» школы, которую Альфред основал при своём дворе и в которой обучались его собственные сыновья и дочери. Целью было дать знание английского языка мирянам и обучить латыни тех, кто желал вступить в церковь.

Самым влиятельным среди учёных Альфреда был валлиец Ассер (Asser), написавший биографию короля. Мы видим Альфреда в основном глазами Ассера и анонимных авторов «Англосаксонской хроники», которые писали под покровительством (если не под непосредственным руководством) короля. Оба источника стремятся подчеркнуть важность и успех Альфреда. Они видят в нём фигуру европейского масштаба; он посылает милостыню (Петровы гроши — Peter's Pence) в Рим и даже дальше — патриарху Илии Иерусалимскому и к святыням Фомы и Варфоломея в Индии. Однако в поздний древнеанглийский период Альфред был затмён своим сыном Эдуардом Старшим (Edward the Elder) и внуком Этельстаном (Athelstan).

В двенадцатом веке, благодаря усилиям Вильяма Мальмсберийского, он стал одним из самых известных древнеанглийских королей. К шестнадцатому веку он, единственный среди английских королей, приобрёл титул «Великий». Если он и не был столь новатором, как хотели бы заставить нас поверить его историки, остаётся фактом, что его правление является поворотным моментом в английской истории, знаменующим начало единой нации и единой королевской власти.

БИБЛ. Keynes and Lapidge 1983; Nelson 1986