БАБ-ЭЛЬ-МАНДЕБСКИЙ пролив соединяет Красное море с Индейским океаном. Берега пролива крутые, скалистые, вышиной в 100-260 м, ширина его 26 км (14 морск. миль).

В проливе имеется несколько островов, из которых наибольший, Перим, разделяет его на два рукава: восточный — узкий и мелкий, с глубинами в 6-12 сж. и западный — шир. свыше 20 км и очень глубокий (100-200 сж.).

Поняв стратегическое значение Баб-эль-Мандебского пролива, англичане заняли о-в Перим еще в конце XVIII века (1799 г.); окончательно они им завладели в 1857 г., во время персидской войны, когда впервые возникла мысль о прорытии Суэцского канала. Другие державы, заинтересованные в прорытии этого канала, протестовали против укрепления о-ва, которое и не было закончено англичанами. На западном берегу Баб-эль-Мандебского пролива, против о-ва Перима, имеется небольшая бухта, открытая к северу и достаточно глубокая для больших судов (7-10 сж.).

Эта бухта, могущая получить стратегическое значение в случае военных действий в Аденском заливе, принадлежит в настоящее время Франции.