Во время инспекционной поездки фон Паннвица на Кавказ советские войска прорвались в Калмыцкую степь. Свободных германских войск, способных противостоять прорыву, под рукой не оказалось. Фон Паннвиц получил приказ закрыть брешь тыловыми частями и всем, что имелось в наличии. "Боевая группа фон Паннвица", в которую входили конные и пешие казачьи подразделения, танковый отряд, румынская кавалерийская бригада, румынская же батарея моторизованной тяжелой артиллерии, отдельные тыловые и обозные части и несколько зенитных орудий, начиная с 15 ноября 1942 года уничтожила северо-восточнее Котельникова прорвавшую фронт 61-ю советскую дивизию, затем 81-ю советскую кавалерийскую дивизию под Котельниками, и, наконец, советскую стрелковую дивизию (под Пименом Черным/Небыховым). За эту операцию Гельмут фон Паннвиц 23 декабря 1942 года получил "Дубовые листья" к Рыцарскому кресту (№ 167) и высший румынский военный орден Михая Храброго.

       В книге ветерана Второй мировой Ганса Дёрра "Поход на Сталинград" (см.: http://militera.lib.ru/h/doerr_h/04.html) содержится несколько абзацев, посвященных участию Гельмута фон Паннвица и его группы в этой операции.

       Вот эти абзацы:

       "Для нас было счастьем, что русские после проведения операции против 6-й армии сделали передышку для укрепления фронта окружения.

       Это дало возможность немецкому командованию (группы армий "Б») прекратить отход и расположить на рубеже реки Чир 3-ю румынскую армию, значительная часть которой уже переправилась через реку Чир в его верхнем течении на запад.

       Костяк этой оборонительной позиции составляли немецкие боевые группы, которые образовывались частично по инициативе командиров соединений, частично по приказу группы армий "Б" уже начиная с 19 ноября.

       Они создавались поспешно, включая в себя всех до последнего солдата: из сводных рот, штабов, комендатур, подразделений службы тыла, команд отпускников, строительных частей, наземного состава ВВС, железнодорожников, т. е. из любых подразделений, имевших номера полевой почты и находившихся в тыловом районе 6-й армии.

       В большинстве своем там были люди, по боевой подготовке, снаряжению и вооружению не подготовленные для действий в качестве пехотинцев в сложившейся тогда исключительно тяжелой обстановке.

       Эти храбрые люди, о которых не упоминалось ни в одной военной сводке и ни в одной истории полка, способствовали тогда стабилизации обстановки на южном участке Восточного фронта.

       Поэтому решающее значение имел тот факт, что 4-я румынская армия удерживала Котельниково.

       С 25 ноября противник продвигался через брешь между 6-м и 7-м румынскими армейскими корпусами на Шарнутовский.

       7-й румынский армейский корпус северным флангом отходил на Вершин Сал.

       2-й немецкий штаб связи ОБРАЗОВАЛ для обороны Котельниково СИЛЬНУЮ БОЕВУЮ ГРУППУ, сосредоточив ее ПОД КОМАНДОВАНИЕМ ПОЛКОВНИКА ПАННВИТЦА (так в тексте, выделено нами - В.А.)) в районе Шарнутовский, Самохин.

       26 ноября она АТАКОВАЛА СЕВЕРНЫЙ ФЛАНГ ПРОТИВНИКА, продвигавшегося через КРАЙНЯЯ БАЛКА на Котельниково, в тот момент, когда он приблизился к городу на 20 км, и УНИЧТОЖИЛА его.

       Румынская группа Корне, расположенная в районе Дарганов, оказала при этом немецким войскам сильную поддержку.

       В результате плохой организации разведки с немецкой стороны утром 27 ноября противнику удалось внезапно приблизиться к северной окраине города, после того как он захватил мост через р. Курмоярский Аксай.

       Русские ворвались на северную окраину Котельниково, а часть их сил обошла город с северо-запада в направлении на вокзал.

       Румыны прекратили сопротивление, и небольшая кучка немецких защитников города во главе с 16-м немецким штабом связи вряд ли смогла бы удержаться, если бы в последующую минуту неожиданно не подоспела помощь.

       В 8 часов на вокзал, уже находившийся под артиллерийским обстрелом, ПРИБЫЛ первый СОСТАВ переброшенной с Кавказа 6-Й ТАНКОВОЙ ДИВИЗИИ.

       Один батальон 4-го моторизованного полка прямо с поезда бросился в атаку, выбил противника из северной части города и снова захватил мост.

       В середине дня ГРУППА ПАННВИТЦА, продвинувшаяся через ГРЕМЯЧИЙ, во взаимодействии с группой Бишофа, обходившей Котельниково с востока (эта группа была сформирована 2-м немецким штабом связи в Ремонтная вечером 26 ноября), ЗАШЛА В ТЫЛ ПРОТИВНИКУ, сосредоточившемуся севернее города для наступления, и РАЗГРОМИЛА его.

       Котельниково во второй раз было спасено.

       Однако в тот же день был потерян столь важный рубеж, как р. Аксай. Русские, с 23 ноября удерживавшие отдельные плацдармы на южном берегу, перешли в наступление в районе Перегрузочный и южнее Жутов I.

       6-й румынский армейский корпус тотчас же отошел назад К ПОЗИЦИЯМ позициям групп Корне и ПАННВИТЦА в 10 км северо-восточнее ШАРНУТОВСКИЙ и южнее НЕБЫХОВ.
Группа Прусковского, оставшаяся на плацдарме в Кругляков без соседей справа и слева и обойденная русскими с двух сторон, отошла к станции Гремячая. 7-й румынский армейский корпус вечером оставил Вершин Сал.

       Противник продолжал проявлять активность.

       Его усиленные атаки 4 декабря, несмотря на храбрые действия трех румынских батальонов, привели к потере населенных пунктов Шарнутовский и Дорганов.

       С трудом удалось удержать подвергавшийся сильным атакам противника с юга Пимен-Черни (так в тексте - В.А.)

       61-я кавалерийская дивизия русских проникла через брешь в районе Крайняя Балка непосредственно до восточной окраины Котельниково.