Характерники – предводители вольных шаек запорожцев, нечто в роде берсеркеров и абреков (см.); грабили по дорогам, с ожесточением нападали на пределы Польши, разоряли евреев и поляков.

О Характерниках говорили, что они – волшебники, которых не берет никакое огнестрельное оружие.