20 июня 1941 года в газете «Известия» появилась заметка, привлёкшая огромное внимание. Впоследствии именно на её основе родилась легенда:

ВСКРЫТА ГРОБНИЦА ТИМУРА.

САМАРКАНД, 19 июня. (Корр. "Правды")

Сегодня рано утром с гробницы Тимура была снята надгробная плита весом более 200 пудов.
Тимур умер 18 февраля 1405 года. Тело его было покрыто камфарой, ароматными травами, разными благовониями.

Вначале предполагалось, что Тимур похоронен в родном городе Шахрисябзе, но это его пожелание выполнено не было. Он был похоронен в мавзолее, выстроенном им для внука Мухаммед-султана.

В дни похорон на надгробный камень были положены одежды Тимура, стены мавзолея украшены оружием, другими вещами, с потолка спускались серебряные и золотые люстры.

Через несколько лет в Самарканд приехал сын Тимура – Шарух, ставший правителем. Он приказал снять все эти вещи и сдать их в караул.

Когда с гробницы Тимура был снят надгробный камень, под ним оказались пять известняковых необработанных плит.

Очищены плиты. Наступил самый интересный момент. Взоры присутствующих устремились на гробницу.

Там оказался деревянный гроб, обтянутый во многих местах еще сохранившейся во многих местах почерневшей парчой с чудесной орнаментикой и надписями. Начался замер саркофага, подготовительные работы к разбору гроба и исследованию останков Тимура.

Сегодня, в 7.30 вечера по местному времени, осторожно снимается ткань парчи с гроба Тимура. На обратной стороне парчи ясно видны отпечатки фрагментов надписей, а парча заткана золотыми и серебряными нитками.

Начался подъем крышки гроба.

Историк XV века Ибн-Араб-Шах провел много дней с Тимуром. Вот как он описывает его в своей работе "Чудеса в деяниях Тимура":

- Тимур был высокого роста, могучий белый по цвету кожи, отдававшей в красноту, рыжеватый, с широкими плечами, длинными ногами, мощными дланями, превосходного телосложения, длинной бородой, стройными могучими руками, хромой на правую ногу, с глазами, похожими на свечи, но без блеска, с могучим голосом; он не боялся смерти, был крепок в мысли и крепок в теле, мужественен и бесстрашен, как твердая скала. Он не был мрачен в несчастье и не был весел в случае успеха.

В гробу обнаружен скелет, по которому было установлено, что одна нога погребенного короче, нижняя чашечка правой ноги срослась с нижним эпифизом бедра.

Сегодня вечером экспедиция продолжает работу над останками Тимура.

ист. газета "Правда", 20 июня 1941 г., № 169 (8577), с. 6

Именно эта заметка положила начало легенде, популярной и по сей день. Согласно ей, учёные — эта самая государственная комиссия — потревожили самого духа войны, и вскрытие могилы Тамерлана способствовало началу Великой Отечественной войны, которая началась всего через два дня после этого.

Связь между этими двумя событиями была создана как своего рода городская легенда. Своеобразным источником, а возможно, и виновником её возникновения, стал молодой узбекский кинооператор Малик Каюмов, который снимал процесс вскрытия гробницы. В послевоенное время он активно давал интервью, рассказывая о том, что там на самом деле происходило.

Его рассказ выглядел следующим образом. Он утверждал, что на могиле Тамерлана были некие таинственные надписи, предупреждающие, что потревоживший покой этого человека навлечёт на себя великую беду (на гробнице была надпись: «Кто потревожит мою могилу, выпустит на свободу врага, более страшного, чем я». При вскрытии произошли странные события: перебои с электричеством, ухудшение самочувствия участников.). Далее он говорил, что сама процедура вскрытия гробницы сопровождалась множеством сложностей: ломалась техника для отодвигания плиты, в прохладный день внезапно становилось невыносимо жарко и душно, в гробнице невозможно было находиться, несколько раз полностью гасло электричество. Но в конечном итоге гробницу вскрыли, и оттуда пошёл резкий запах бальзамических смол и ладана — такой же, как при вскрытии гробницы Тутанхамона, что связали с «проклятием фараонов».

В тот же день, 19 июня, по его словам, во время перерыва на обед к нему подошли трое старцев. Они несли старинную, разваливающуюся книгу и сказали, что в этой книге написано: если вскроют могилу Тамерлана, начнётся самая страшная и ужасающая война в истории человечества. Услышав это, он побежал к руководителям экспедиции. Те подняли его на смех, заявив, что книга, скорее всего, XV века, и вряд ли в ней может быть что-то связанное с Тамерланом, жившим в XIV веке. Писатель Айни, входивший в комиссию, и вовсе поругался на стариков и грубо их прогнал.

Затем началась война. Комиссия, быстро забрав останки Тамерлана, уехала в Москву. Далее Малик как военный кинооператор попал на фронт, где его пути пересеклись с маршалом Жуковым. Он рассказывал, что в 1942 году поведал эту историю Жукову. Того история очень заинтересовала, и он обещал передать её Сталину.

Затем, по его словам, произошло следующее: люди из правительства забрали на время костные останки Тамерлана (череп, скелет), и около месяца учёные их не видели. Через месяц останки вернули и выделили деньги (что, кстати, правда) на перезахоронение останков Тимура в 1942 году. Их с соответствующими обрядами положили обратно в гробницу, и всё закрыли. Очень скоро после перезахоронения Тамерлана начались первые победы, и, в частности, была выиграна Сталинградская битва. Так в его рассказе сложился пазл, и родилась легенда.

Но, по правде, останки Тимура были с почестями перезахоронены 20 декабря 1942 года по настоянию руководства Узбекистана.

Легенда, в центре которой стоит вполне реальный и чрезвычайно противоречивый человек. Человек, который сегодня является символом и национальным героем Узбекистана. В самых значимых городах страны ему стоят роскошные огромные памятники. День его рождения (8 или 9 апреля, но чаще 9-го) считается национальным праздником. Существует отдельный музей и орден Амира Темура. И одновременно этого человека позиционируют в истории как одного из самых жестоких и страшных завоевателей, бесчеловечного убийцу, на счету которого, по мнению некоторых историков, не менее 17 миллионов человек — четверть населения Земли в то время. Вместе с тем его прославляют как яркого и высококультурного правителя. Очень противоречивая и во многом непонятная личность. Много загадок таит и его жизнь, хотя источников, повествующих о нём, существует чрезвычайно много.

Существует и другая легенда – гласившая о таинственных символах на его знамени: трёх кольцах (олицетворяющих, возможно, землю, воду и небо или прошлое, настоящее и будущее) и двух драконах (серебряный на чёрном — Индия, золотой на красном — Китай, которые он не успел завоевать полностью).

В ходе рассказа его биографии будет попытка отделить легенды от правды, составить портрет этого сложнейшего человека и выяснить: был ли он злодеем всех злодеев или же закономерным порождением своей эпохи.

Так кто же такой же Тамерлан?

Тамерлан (от перс. Timur-i Lang, «Тимур Хромой» или «Железный хромец») — так более известен Европе. Иногда встречается «Темир-Аксак», оба имени чётко подчёркивало главный физический недостаток Тамерлана - хромоту, которая была у него с юности.

При рождении он был назван Тимур (с тюрк. — «железо»). На родине его почтительно звали Амир Тимур (Emir Timur) или Тимур Гурган (Timur Gurkāni, от монг. «зять» ханского рода, Гурган – титул правителя женатого на женщине из рода Чингизидов, дающее право на титул хана).

Мы будем его называть Тамерланом.

Несмотря на то что это звучит красиво, при жизни так его назвать никто не посмел бы, поскольку это оскорбительное прозвище. Он не любил это прозвище. Наиболее приятным для него обращением было «Амир Тимур» или «Эмир Тимур». «Тимур» переводится как «железо», то есть «железный повелитель». Чаще всего его называли именно так, но мы всё же будем использовать имя «Тамерлан», поскольку под ним он прочно вошёл в мировую историографию и научные исследования.

Родился Тимур 9 апреля 1336 года (8 Рамадана 736 г. хиджры) в селении Ходжа-Ильгар (Khoja Ilgar), недалеко от города Кеш (Kesh), ныне называется Шахрисабз (Shahrisabz, «Зелёный город»), Узбекистан (Uzbekistan).

Его отец, Тарагай (Taragay; с монг. — «жаворонок»), был небогатым, но уважаемым предводителем (беком) из тюркизированного монгольского племени Барлас (Barlas). Мать, Такина-хатун (иногда – Текина-ханум) (Tekina Khatun), о ней известно только имя…

При рождении и достаточно долгое время он звался иначе. Первоначально его имя было Тимур ибн Тарагай. Если применить русскую систему имён и отчеств, это звучало бы как «Тимур Тарагаевич». «Тарагай» переводится очень забавно — «жаворонок». О Тарагае известно довольно мало: он был отцом Тимура, достаточно уважаемым беком (чиновником, главой округа или области). В общем, человек почтенный, зажиточный, но не очень знатный и небогатый. О его жизни мы знаем крайне мало. Точно известно, что у него было четыре сына и две дочери, одним из сыновей и был Тимур.

Этнически - Великий Тамерлан - происхождению, скорее всего он был представителем сильно тюркизированного монгольского племени Барлас (Barlas), давно осевшего в Средней Азии, принявшего ислам и говорившего на тюркских языках, хотя из официальных источников и надписи на надгробной плите гласит, что он был монголом и чингизидом (потомком Чингисхана). Но, во-первых, надпись была сделана посмертно его сыновьями, которые стремились почтить отца и обосновать свои права на престол, так как по Яссе Чингисхана власть могла принадлежать только чингизидам. При жизни Тамерлан себя ханом никогда не называл, он был эмиром. Во-вторых, он очень плохо говорил по-монгольски, хорошо знал персидский и тюркские языки.

И внешность Тамерлана, реконструированная советским антропологом Михаилом Герасимовым, показывает, что монголоидные черты выражены довольно слабо.

Антропологическое описание костных останков было сделано Л.В. Ошаниным (1964 г.)
Судя по скелету это был сильный мужчина среднего роста, со следами патологических изменений на костях.
Кости правой руки срослись в локтевом суставе так, что движения сгибания и разгибания были невозможны. Рука была малоподвижна, однако в плечевом и лучезапястном и межфаланговых суставах пальцев движения сохранялись.
Правая бедренная кость была утончена по сравнению с левой, обе кости голени также тоньше и короче тех же костей левой ноги. Коленная чашечка срослась с нижним эпифизом бедренной кости так, что нога находилась всегда в полусогнутом положении.
Весь торс был перекошен, левое плечо было выше правого, что не отразилось на гордой посадке головы.
При достаточно сильных патологических процессах, несмотря на 72-летний возраст, старческих явлений, связанных с одряхлением организма, почти не наблюдалось. 
Особенности строения черепа — круглоголовость, высокое, широкое и плоское лицо. Особенности строения орбиты вкупе с широкими межглазничным расстоянием сформировали монголоидное строение глаза.
Большая ширина неба, хорошо выраженный рельеф альвеолярного края верхней челюсти, величина зубов, форма прикуса, строение нижней челюсти с ее широкой восходящей ветвью определили строение рта Тимура — широкого, с толстыми, но крепкими, четко очерченными губами.  
Источник: Герасимова М.М., Герасимова К.М. Михаил Герасимов: я ищу лица. О восстановлении внешнего облика исторических лиц. М., 2007. С. 41-52.

Основные сведения о Тамерлане, мы черпаем из трех основных источников - официальных придворных историографов, апологетических и оппозиционных, среди последних — арабский историк Ибн Арабшах, лично видевший Тимура в детстве в Дамаске и писавший о нём крайне не комплиментарно. Также ценным свидетельством является книга посла кастильского короля Генриха III Рюи Гонсалеса де Клавихо, который провёл в 1403-1406 годах три года при дворе Тимура. Его записки переведены на русский язык. Есть и русские источники, в частности, Никоновская летопись, которая упоминает не только о попытках Тимура продвинуться на Русь, но и неожиданно рассказывает о его детстве.

Как ни парадоксально, несмотря на жестокость Тимура, ему благодарны и русская, и европейская история. Именно разгром Тамерланом Золотой Орды, после которой она не смогла оправиться, способствовал более скорому падению татаро-монгольского ига. Именно пленение Тимуром османского султана Баязида I, активно нападавшего на Византию, отсрочило падение Константинополя на полвека. Тот же Баязид и мамлюкский Египет планировали агрессию в Западную Европу, и лишь жёсткий разгром их Тамерланом остановил эти планы. Таким образом, завоевания и гибель одних народов продлили существование других цивилизаций.

Чтобы понять Тимура, нужно погрузиться в исторический контекст.

Он родился в улусе Чагатая — землях в Средней Азии, отданных Чингисханом своему сыну Чагатаю.

Улус Чагатая довольно быстро распался на две враждующие части: оседлый и развитый Мавераннахр (междуречье Амударьи и Сырдарьи) с городами Самарканд, Бухара и кочевой Моголистан (Семиречье, Восточный Туркестан, современную Киргизию).

Жители Мавераннахра называли жителей Моголистана «джете» (разбойники), а те в ответ называли их «караунасами» (полукровки). Тимур родился в городе Кеш (ныне Шахрисабз), принадлежа к более цивилизованной, тюркоязычной части Мавераннахра.

В Мавераннахре к власти пришёл эмир Казаган, убивший последнего чингизидского хана. Он не стал ханом сам, а нашёл подставного чингизида и правил от его имени — схему, которую позднее блестяще использовал сам Тимур.

Казаган начал совершать набеги на соседей, и именно в его войсках впервые появляется упоминание о молодом Тимуре. Что он делал до этого, точно неизвестно.

Никоновская летопись утверждает, однако, что он был сыном кузнеца, с детства малоимущим и участвовал в разбойничьих шайках. Официальная же версия гласит, что свои ранения (в правую ногу и правую руку), сделавшие его хромым, он получил в боях.

Народная же молва, отражённая в летописи, гласит, что он украл овцу, и хозяин выстрелил ему в ногу из лука.

Его карьера началась в эпоху смуты. Улус Чагатая (Ulus Chagatai), государство потомков второго сына Чингисхана, распалось на две враждующие части: 

Тимур перешёл на службу к новому правителю Моголистана Тоглук-Тимуру (Tughluk Timur) и получил в управление Кашкадарьинский тумен.

Затем он подружился с Хусейном (Husayn), внуку могущественного эмира Казагана (Kazagan) и эмиром Самарканда, женившись на его сестре Ульджай-туркан ага (Uljay Turkan Agha) — своей самой любимой жене, родившую ему самую любимую дочь, которая, однако, скоро, через несколько лет умерла.

Примечание:

1. Мавераннахр (Maverannahr, араб. «То, что за рекой»; междуречье Амударьи и Сырдарьи) с развитыми городами (Самарканд, Бухара (Bukhara)).

2. Моголистан (Moghulistan, от перс. «Страна монголов») — кочевые степи на востоке.

 Вместе с Хусейном они организовали банду и начали грабить окрестности.

Их совместная карьера была неуспешной.

Самой позорной страницей стала «грязевая битва» 1365 года под Ташкентом, где их отряд был разбит войсками Ильяс-ходжи (Ilyas Khoja), сына хана Моголистана.

Бежав с поля боя, они бросили Самарканд на произвол судьбы. Защиту города организовали восставшие горожане — сарбадары (sarbadār, перс. «висельники» или «головы, поднятые на виселицах»). Монголы отступили с потерями.

Узнав об этом, Тимур и Хусейн вернулись, пригласили предводителей сарбадаров якобы для награды и казнили их как конкурентов (лишь за одного из них, Маулана-заде, Тимур заступился).

Весной 1366 года они въехали в Самарканд как победители и сразу же разругались из-за денег для выплаты войску. Конфликт нарастал и в 1370 году вылился в открытое противостояние. Перед решающей битвой Тимур получил идеологическую поддержку: из Мекки к нему пришёл шейх Мир Сайид Береке, считавшийся потомком пророка Мухаммеда. Он принёс Тимуру барабан и знамя, благословил его на правление и объявил, что все конкуренты должны быть устранены. Тимур сделал его своим духовником. Тамерлан настолько уважал и почитал шейха, что сделал его своим духовником и приказал, после смерти положить свое тело в его ногах.

Вторым важным моментом был юридический статус: Хусейн женился на дочери последнего чингизидского хана, что давало ему формальное право на власть. Тимур такого права не имел. В 1370 году бывшие союзники рассорились и сошлись в битве, где, заручившись духовной поддержкой потомка пророка шейха Сайида Береке (Sayyid Baraka), разбил войска Хусейна. Хусейн потерпел поражение, и Тимур захватил его цитадель Балх (Balkh, Афганистан (Afghanistan)).

Не желая нарушать данную ранее клятву не покушаться на жизнь Хусейна, Тимур отдал его на растерзание предводителю племени, мстившему за убитого брата.

Тимур забрал себе гарем Хусейна, включая его главную жену — Сарай-мульк ханым, дочь хана. Этот брак дал Тимуру титул Гурган («ханский зять») и формальное право на власть, но Тимур не принял ханский титул. Он, как и Казаган, нашёл марионеточного хана-чингизида Суюргатмыша (Suyurghatmish)и стал править от его имени как эмир.

На курултае в 1370 году он был избран верховным эмиром и объявил своей столицей Самарканд. Своё правление (1370-1405) Тимур посвятил попытке сочетать несочетаемое: развитие централизованного государства, городов, культуры — и непрерывную завоевательную политику. Во внешней политике он добился огромных успехов. Его первой жертвой стал соседний Хорезм, где правила династия Суфи.

К 1373 году он разбил Хусейна Суфи, а его брат Юсуф Суфи признал себя вассалом. Чтобы укрепить связь, Тимур женил своего старшего сына Джахангира на дочери Хусейна Суфи. Позже, когда Юсуф поднял восстание, Тимур окончательно ликвидировал династию Суфи и присоединил Хорезм.

Затем Тимур вмешался в дела Улуса Джучи (Золотой Орды). Там шла «Великая замятня» (20-летняя междоусобица, в ходе которой сменилось 25 ханов). Правитель Белой Орды Урус-хан решил захватить ослабленную Золотую Орду. Против него восстал его вассал Тохтамыш и бежал к Тимуру. Тимур увидел в нём своего ставленника и дал ему войско, но Тохтамыш потерпел поражение.

В 1377 году Тимур лично выступил против Урус-хана, но тот умер в том же году. В Золотой Орде тем временем усилился темник Мамай (не чингизид). Тохтамыш, будучи чингизидом, разбил Мамая после Куликовской битвы и стал ханом. Окрепнув, Тохтамыш напал на владения Тимура. Тимур совершил против него три похода: в 1389, 1391 и 1394-1395 годах. Решающей была битва 18 июня 1391 года.

Окончательный разгром Тохтамыша произошёл 15 апреля 1395 года на реке Терек. После этого Тимур разорил столицу Золотой Орды Сарай-Берке, Хаджи-Тархан (Астрахань), Кафу (Феодосия) и Азак (Азов). Этот поход нанёс Золотой Орде смертельный удар, от которого она так и не оправилась, что косвенно способствовало освобождению Руси от ига.

В 1395 году Тимур двинулся на Русь, взял Елец, но затем неожиданно повернул назад. Официальные источники объясняют это проблемами в тылу и отсутствие интереса к бедным, по его мнению, русским землям. Русские летописи (Никоновская) приписывают это чуду Владимирской иконы Божьей Матери, явившейся Тимуру во сне.

Затем Тимур обрушился на Иран. Его жестокость достигла невиданных масштабов. В 1383 году в Систане он, выполняя обещание не пролить ни капли крови, приказал закопать тысячи людей заживо.

В 1387 году в Исфахане, за сопротивление, он приказал построить башни из 70 000 черепов. Перед этим на глазах у жителей его воины затоптали конями всех детей города.

В Индии, при взятии Дели в 1399 году, было вырезано множество жителей. В Исфазаре он построил стены из живых людей, пересыпанных кирпичом и известью. В Багдаде построил 120 башен из черепов. Вершиной цинизма арабские источники считают расправу в египетском Алеппо: пообещав не пролить ни капли мусульманской крови, он приказал закопать сдавшихся мусульман заживо, а христиан — зарезать.

К 1399 году империя Тимура простиралась от Малой Азии до Индии. Его интересы обратились на запад, к османам и мамлюкам, и на восток, к Китаю.

В 1400 году начался конфликт с османским султаном Баязидом I Молниеносным. Решающая битва при Анкаре состоялась 28 июля 1402 года. Армия Тимура одержала победу, а Баязид был пленён.

По легенде, при встрече Тамерлан рассмеялся, и оскорблённый Баязид спросил причину. Тимур ответил: «Мне смешно, что мир судьбы мира зависят от таких уродов, как мы с тобой: я — хромой, а ты — кривой». Источники противоречат о судьбе Баязида: одни говорят, что с ним обращались почётно, другие — что его возили в клетке и унижали. Победа Тимура отсрочила падение Византии на 50 лет и спасла Европу от османской угрозы.

Последний поход Тимур предпринял на Китай. 18 февраля 1405 года (17 шаабана (шаʻбана) 807 г. хиджры) он умер в Отраре (Otrar, совр. Казахстан, Kazakhstan) по пути в Китай. Большинство исследователей считает, что смерть наступила от воспаления лёгких или обострения язвы желудка. Тело было забальзамировано и доставлено в Самарканд, где его похоронили в мавзолее Гур-Эмир.

Во внутренней политике Тимур проявил себя как мудрый правитель.

Он провёл земельную реформу (суюргал (suyurghal) — условное земельное пожалование, аналог европейского феода), административную реформу (разделил империю на тумены во главе с наместниками), налоговую реформу (много налогов, но льготы ремесленникам и торговцам).

Он покровительствовал наукам, искусствам, архитектуре (построил множество великолепных зданий в Самарканде). Самарканд при нём превратился в жемчужину Востока. Были возведены величественные медресе, мечети (например, мечеть Биби-Ханым, Bibi-Khanym Mosque) и мавзолей Гур-Эмир (Gur Amir), где он позже был похоронен.

Сам он, возможно, был неграмотен, но всегда при себе имел чтецов, которые читали ему книги по истории, философии, географии. В религиозном плане он был прагматиком, меняя симпатии между суннитами и шиитами в зависимости от политической выгоды.

О своей жизни Тимур сказал: «Я никогда не давал такого обещания, которое не в состоянии был исполнить».

Внешность Тимура известна по реконструкции Герасимова и описаниям Клавихо и Ибн Арабшаха.

Он был высок (около 172 см), широкоплеч, с крупной головой, густыми бровями, длинными руками и ногами, густой рыжей бородой. Хромал на левую ногу, имел мощный голос. Монголоидные черты были выражены слабо.

У Тимура было 18 жён, 4 сына и 5 дочерей. Любимый сын Джахангир умер в 20 лет (1376). Второй сын, Омар-шейх, был убит в 1394 году.

Третий сын, Миран-шах, после падения с лошади в 1393 году получил повреждение мозга и сошёл с ума.

Фактическим наследником стал младший сын, Шахрух, отец знаменитого астронома Улугбека.

Несмотря на то что Шахрух спас жизнь отцу, Тимур относился к нему холодно, считая слишком мягким и интеллигентным, и завещал престол своему внуку. Однако после смерти Тимура в 1405 году власть всё же перешла к Шахруху, который на время сохранил империю.

После смерти Шахруха и убийства Улугбека религиозными фанатиками империя распалась. Но его наследие живо до сих пор, для Узбекистана он — национальный герой, великий государь и строитель. Для других …

Женщины в семье Тимура играли значительную роль: не закрывали лиц, участвовали в пирах, руководили строительством, распределением доходов.

Его старшая сестра Кутлуг-туркан ага и главная жена Сарай-мульк ханым были чрезвычайно влиятельны и независимы.

Под конец жизни у Тимура случилась трагическая любовная история с молодой женой Чулпан-мульк, которую он брал в походы. По преданию, она изменила ему и была убита.

Походы Тамерлана:

· Походы на Хорезм и Иран: Его первой целью стал Хорезм (Khwarezm), могущественное государство в низовьях Амударьи. К 1388 году он был полностью завоёван, а его столица Ургенч (Urgench) стёрта с лица земли. Затем настал черёд Ирана (Iran) и Хорасана (Khurasan). К 1395 году весь регион был покорён.

· 1383 год, г. Сеистан (Sistan): Взяв город, Тимур приказал заживо закопать 2000 пленных, сдержав данное жителям слово «не пролить ни капли их (мусульманской) крови».

· 1387 год, г. Исфахан (Isfahan): После подавления восстания было обезглавлено, по разным данным, от 70 000 до 200 000 жителей. Их головы были сложены в пирамиды.

· 1391 год, г. Сабрамат (Sabramat): Тимур приказал соорудить «живую стену» из пленных, переложенных кирпичом и известью.

· Разгром Золотой Орды: Важнейшим событием для истории Руси стала война Тимура с ханом Золотой Орды (Golden Horde) Тохтамышем (Tokhtamysh). Тохтамыш, бывший протеже Тимура, стал его конкурентом. В 1391 году Тимур нанёс ему первое поражение. Решающая битва на реке Терек (Terek River) произошла 15 апреля 1395 года (25 рамадана 797 г. хиджры). Армия Тохтамыша была уничтожена. Тимур прошёлся огнём и мечом по землям Орды, разграбив её столицу Сарай-Берке (Sarai Berke), Хаджи-Тархан (Hajji Tarkhan, совр. Астрахань, Astrakhan) и города Крыма (Crimea). Этот разгром нанёс Золотой Орде смертельный удар, от которого она так и не оправилась, что объективно способствовало освобождению Руси (Rus') от ордынского ига.

· Поход на Русь (1395): Разгромив Орду, Тимур двинулся на русские земли, взял и сжёг Елец (Yelets). Однако дойдя до границ Рязанского княжества (Ryazan Principality), он неожиданно развернул войска и ушёл. Официальные источники объясняют это восстаниями в его тылу и отсутствием интереса к бедным, по его мнению, северным землям. Русские летописи (например, Никоновская летопись) приписывают это чудотворному заступничеству Владимирской иконы Божией Матери, которая явилась Тимуру в грозном виде во сне.

· Индийский поход (1398–1399): Тимур вторгся в Индию (India) под предлогом борьбы с «неверными». 17 декабря 1398 года он разгромил армию султана Махмуда Туглака (Mahmud Tughlaq) под Дели (Delhi). Город был отдан на разграбление, а его жители — массово вырезаны.

· Война с Османской империей и пленение Баязида (1402): Апогеем западного похода Тимура стала война с османским султаном Баязидом I Молниеносным (Bayezid I Yildirim). Решающая битва при Анкаре (Battle of Ankara) состоялась 28 июля 1402 года (20 зу-ль-када 804 г. хиджры). Армия Тимура, используя превосходную тактику и боевых слонов, наголову разбила османов. Сам Баязид был взят в плен. По легенде, при встрече Тимур рассмеялся. На вопрос оскорблённого султана он ответил: «Мир устроен нелепо — слепой и хромой захватывают его». Судьба Баязида была печальна: по одним данным, его возили в клетке, по другим — он умер в плену при невыясненных обстоятельствах. Эта победа отсрочила падение Византийской империи (Byzantine Empire) на полвека.