Архангельский военный порт, на правом берегу Северной Двины, в 50 верстах от ее устья; учрежден 1733 года в Соломбальском селе, которое составляет часть Архангельска.

Кораблестроение на Двине началось едва ли не прежде, чем где-либо в России: в 1581 году, еще до существования Архангельска, в Новохолмогорском посаде голландцы построили корабль (см. это), который два года плавал в море и погиб в 1584 году. Постоянное же кораблестроение при Архангельске началось в царствование Петра Великого, и первое судно, построенное при нем, была Яхта «Святой Петр», на которой великий государь плавал в 1693 году по Белому морю до реки Паной, что на западном или Терском берегу, под 67° северной широты. В следующем году Петр опять посетил Архангельск, ходил к Соловецким островам, и на пути оттуда выдержал жестокую бурю, от которой судно его едва не погибло. Это бедствие не устрашило Петра: в том же году он плавал за Святой Нос, то есть выходил из Белого моря в Северный океан, причем царя сопровождали английское военное судно и несколько купеческих кораблей. В том же году государь отправил из Архангельска, построенный тут 22-летним воеводой Апраксиным (см. Апраксина, Ф. Л.), первый русский купеческий корабль с казенными товарами в Голландию.

В 1697 году Петр прислал к Архангельску построенный в Амстердаме корабль «Петр и Павел», и это был первый линейный корабль, пришедший в этот порт.

В 1701 году, ожидая шведов, Петр велел укрепить Архангельск и Холмогоры. Тогда, в 18 верстах ниже Архангельской пристани, построена Новодвинская крепость (см. это), и между прочими предосторожностями приготовлено было 6 брандеров. 24 июня пришел к устью Двины шведский флот, из 4 кораблей, 2 фрегатов и яхты, под флагами английским и голландским. На другой день фрегаты и Яхта, ведомые нашими пленными (захвачены, когда приехали для осмотра судов), пошли в реку. Лоцмана эти поставили фрегаты и яхту на мель против Новодвинской крепости, за что расстреляны и брошены в воду; но один из них, Иван Рябов, будучи только тяжело ранен, собрав последние силы, доплыл до берега и принес весть, что фрегат стоит на мели. Солдаты наши на рыбачьих лодках поехали абордировать его. Шведы, увидя это, тотчас бросили фрегат и перебрались на другой. Наши солдаты, заняв оставленные суда (фрегаты и яхту), обратили пушки против другого фрегата и тем принудили его удалиться к своему флоту. Это — первый случай, когда русским достался военный морской флаг другой нации.

В 1702 году Петр в третий и последний раз прибыл к Архангельску, и ходил с царевичем Алексеем Петровичем (на пленном шведском фрегате) на Вавчугскую верфь, а потом — в Соловецкую обитель.

В 1713 году пришли от Архангельска в Кронштадт первые наши корабли под командованием Симона. Один из них зашел зимовать в Колу, откуда приведен капитаном И. А. Сенявиным (первый из русских морских капитанов, учившихся в России). Замечательно, что 31 января он вышел из Колы, а 11 апреля уже прибыл в Балтийский Порт.

В 1720 году посланы от Архангельска два судна для открытия через Ледовитое море пути в Ост-Индию; но не только успех, даже участь этой экспедиции неизвестна.

С 1722 года постройка военных судов у Архангельска прекратилась до вступления на престол императрицы Анны Иоанновны. Тогда составлен для флота новый штат, и положено основание Архангельскому порту. В 1730 году отправлен туда капитан Барж (позже вице-адмирал) на двух фрегатах с грузом для вооружения судов.

В 1733 году трудами первого капитана над Архангельским портом, Василия Алексеевича Мятлева (последствии адмирал), учрежден порт, первый главный командир которого был контр-адмирал Бредаль.

В 1734 году во вновь устроенном порте заложены, а в 1735 году спущены мастером Козенцовым 54-пушечные корабли «Город Архангельск» и «Северная Звезда», и отправлены в Кронштадт. С 1733 по 1853 год в Архангельске построено: 152 корабля (от 51- до 74-пушечных), 78 фрегатов (от 32- до 52-пушечных), 80 судов меньшего ранга, 27 военных транспортов, 4 плавучие батареи, 2 парохода (в 1826 году — в 60 сил) и много других мелких судов; всего же более — 400 парусных военных судов.

Замечательно, что треть этого числа (с 1802 по 1826 год) построил мастер А. М. Курочкин (умер в отставке генерал-майором).

Кораблей его работы 27, а фрегатов — 15. Постройка кораблей прекращена в 1852 году, вследствие того, что при снабжении судов винтовыми двигателями углубление их пришлось увеличивать.

Винтовой фрегат «Полкан», заложенный в то время, провели через бар при помощи подъемных ботов.

В 1856 и 1857 годах ушли в Балтику 6 клиперов и фрегат; после того выстроены пароходо-фрегат «Соломбала» и фрегат «Пересвет». Спуск этого фрегата, имевшего большие размеры, был так неудачен, что судно получило значительные повреждения и потребовало исправлений. Затруднения, представившиеся при исправлении и затем провод фрегата, указали на невозможность строить большие суда в Архангельске, а так как в то время уже признали необходимым иметь броненосный флот, то все предположения об усовершенствованиях порта, задуманные в довольно значительных размерах, оставлены, и в марте 1862 года состоялось повеление упразднить главный порт в Архангельске.

В конце XIX г. это — порт 2-го разряда (см. «История Архангельского Порта», Огородников, в «Морском Сборнике» 1875 года).

Все суда строились прежде из одной лиственницы, но с 1809 года, по недостатку этого леса, — вместе с сосною.

Дуб в Архангельском адмиралтействе — чрезвычайная редкость; на необходимый для подъема доставляли его из Казани, Волгою до Костромы, а потом — по зимнему пути, и то в небольшом числе кубических футов. Потребность его стараются заменить лиственницею, которая заготовляется большей частью на реке Мезени.

При Архангельском порте, кроме упомянутого в 1701 году, других военных действий не было. Но два раза порт готовился к отражению неприятелей: в 1790 году, против шведов, употреблено для укрепления устья Двинки 76 орудий, и в 1808 году, против англичан, на приморские и береговые батареи поставлено 122 орудия, и с невероятной поспешностью построены плавучие батареи, канонирские лодки и лоции.

То же самое сделано и в 1854 году; построенные тогда 20 канонирских лодок имели по два 24-фунтовых орудия каждая. В 1747 году было незначительное вооружение порта, причем изготовлен 1 брандер.