Опознавательный знак авиации  латвийской военизированной организации айзсаргов (Охранного Корпуса) - т.н. "Аусеклис" ("Утренняя звезда")

После окончания Войны за независимость в Латвийской республике в 1919 г. лидером независимой Латвии доктором Карл(ис)ом Ульман(ис)ом из числа резервистов была создана организация айзсаргов (лат.: "стражей", "защитников", "охранников"), костяк которой составляли ветераны Освободительной войны, сходная по организационной структуре и задачам  сформированной чуть ранее в независимой Финляндии организации "Суоеласкунта" ("Шюцкор", "Охранный корпус").

Организационная структура айзсаргов строилась по военно-территориальному принципу, подобно Национальной гвардии США, британским территориальным войскам или германским штурмовым отрядам (СА).

Члены организации, носившие особую полувоенную форму, были объединены во взводы, роты, батальоны и полки. На начало 1932 г. в Латвии насчитывалось 19 полков айзсаргов (по 1 полку в каждом уезде, на которые была разделена территория страны). Численность полка айзсаргов колебалась от 1100 до 1200 штыков и сабель (каждый айзсарговский полк имел в своем составе 1 роту велосипедистов-самокатчиков и 1 кавалерийский эскадрон, команду связи и оркестр).

Каждый айзсарг имел на вооружении винтовку (английского производства), английский пистолет системы "Браунинг" и 50 боевых патронов, которые держал у себя дома, чтобы постоянно находиться в состоянии боевой готовности. Кроме того, на вооружении организации айзсаргов (в состав которой входил, между прочим, и 1 военно-морской полк) находились станковые и ручные пулеметы и танкетки. Айзсарги, проживавшие в приграничных районах страны, несли пограничную службу.

С 1923 г. в Риге издавалась газета "Айзсарг", выписывать которую были обязаны все члены организации.

В 1932 г. общая численность организации айзсаргов составляла 26 000 штыков и сабель, не считая 5000 членов женского отделения организации. Начальником штаба айзсаргов был Альфред Берзин(ьш).

15 мая 1934 г. доктор Карлис Ульманис, при поддержке айзсаргов, совершил государственный переворот и установил свою личную диктатуру. В период авторитарного правления Ульманиса айзсарги (численность которых увеличилась до 40 000 штыков и сабель) из подобия британских территориальных войск или Национальной гвардии США превратились в своего рода вспомогательную полицию, подведомственную министерству внутренних дел.

Айзсарги занимались также допризывной подготовкой латвийской молодежи и представляли собой нечто вроде ОСОАВИАХИМ или Добровольного Общества содействия авиации, армии и флоту в Советском Союзе.

Как уже указывалось выше, айзсарги имели свой собственный самокатный (велосипедный), мотоциклетный и автомобильный парк и собственную военную технику (в том числе и 5 самолетов, входивших в состав авиационного полка Вооруженных сил Латвийской республики). В отличие от авиации и прочей боевой техники Вооруженных Сил Латвийской республики, эмблемой авиации и другой техники организации айзсаргов служила не вишневая свастика-"угунскрустс" в белом круге, а вишневый, с белой каймой, восьмиконечный знак "Утренней звезды" - "Аусеклис" - другой распространенный с древнейших времен национальный символ латышей.

18 июня 1940 г., после оккупации Латвии советскими войсками (Карлис Ульманис был арестован НКВД и депортирован в Сибирь, где и умер в 1942 г.), организация айзсаргов была официально распущена. Фактически боевой актив айзсаргов, вместе с боевиками других запрещенных организаций - "Громового креста" ("Перконкрустс") и проч., ушли в подполье.

В завершение нашего краткого исторического экскурса добавим, что организация айзсаргов была восстановлена в Латвии после вторичного провозглашения ею независимости, в 1990 г. (хотя до реального обретения независимости оставался еще целый год). Восстановитель и новый лидер айзсаргов во Второй Латвийской республике (ставший после раскола восстановленной организации лидером ее право-радикального крыла) Янис Риба был убит в ноябре 1997 г. при не выясненных до конца обстоятельствах.

Однако вернемся к довоенному периоду истории организации айзсаргов и учрежденным в те годы наградам.

За заслуги перед организацией, как решавшей, в основном, общегосударственные задачи, руководством айзсаргов была учреждена особая награда - крест "За Заслуги".

Крест айзсаргов "За Заслуги", имевший всего 1 степень, представлял собой покрытую белой эмалью свастику (почему-то не "Аусеклис"!) диаметром 40 мм с укороченными загнутыми концами, наложенную на покрытый зеленой эмалью венок из дубовых листьев. В перекрестии свастика имела окаймленный золотом вишнево-красный ромб, а в ромбе - золотое изображение руки, держащей короткий меч (типа римского гладиуса) острием вверх. Свастичный крест айзсаргов носился на груди на белой ленточке, имевшей две узкие вишневые полоски в середине и две узкие желтые полоски по краям.