В иудаизме идея богоизбранности впервые упоминается в Торе (Пятикнижие Моисея) и развивается в более поздних книгах Танаха. Согласно этой идее, между евреями и Богом заключён завет.

Считается, что будущий богоизбранный народ произошёл от праотца Авраама. Господь пообещал ему, что в будущем от него произойдёт великий народ, и что в дальнейшем в среде этого народа родится Спаситель мира.

В христианстве со времени заключения Нового Завета и образования Церкви избранным народом стали христиане. Новозаветный богоизбранный народ, или «новый Израиль», определяется духовным, а не кровным родством.