Святой Альдхельм (St Aldhelm), епископ 706–709 гг.

О происхождении и ранней жизни Альдхельма, величайшего учёного седьмого века после Беды, известно очень мало.

Он был западным саксом, хотя предположение, что он был родственником короля Ине (сыном его брата), является не более чем догадкой его биографа одиннадцатого века Фариция (Faricius).

Альдхельм учился в Кентербери во времена Теодора (Theodore) и около 674 года стал аббатом Малмсбери (Malmesbury).

Альдхельм перестроил там церковь и основал монастыри на реке Фром (River Frome) в Дорсете (возможно, идентичные Сент-Мартинс, Уэрхэм — St Martin's, Wareham) и в Брэдфорд-он-Эйвон (Bradford-on-Avon), Уилтшир.

На обоих местах до сих пор стоят донормандские церкви, и древнейшая часть церкви Святого Лаврентия в Брэдфорд-он-Эйвон может относиться ко времени Альдхельма.

Среди его работ — серия посвятительных стихов для церквей или алтарей, «Carmina Ecclesiastica» (Церковные песнопения), одно из которых прославляет Уитингтон (Withington), Глостершир, основанный Бучгой (Bucge). Когда в 706 году западносаксонская кафедра была разделена, Уэссекс «к западу от Селвуда» был отдан Альдхельму, который основал свою кафедру в Шерборне (Sherborne), построив собор, который очень восхищал Вильяма Мальмсберийского (William of Malmesbury), видевшего его в двенадцатом веке.

Он умер в 709 или 710 году.

Хотя известные факты жизни Альдхельма немногочисленны, его сохранившиеся произведения обеспечивают его бессмертие.

Наиболее прославленным был его трактат о девстве («De Virginitate»), написанный для аббатисы Хильделит (Hildelith) и монахинь Баркинга. Среди них была Кутбурх (Cuthburh), бывшая жена друга и ученика Альдхельма, короля Нортумбрии Альдфрита (Aldfrith), и в трактате Альдхельм решил одну из проблем, стоявших перед английскими церковниками, — брачные обычаи севера, столь отличные от римского мира. Северный обычай позволял супругам оставлять своих партнёров для монашеской жизни и даже позволял оставленным партнёрам вступать в повторный брак (см. Эгфрит). Это противоречило учению святого Павла (1 Кор. 7:10–11), хотя и допускалось в писаниях восточного отца Василия Кесарийского (330–379 гг.).

Альдхельм создал новую схему женской добродетели, включающую не только девство и брак, но и «целомудрие, которое, будучи отнесено к супружеским контактам, презрело общение с браком ради Царствия Небесного». Это охватывало случаи, подобные случаю Кутбурх.

Альдхельм был искусным поэтом как на латыни, так и на английском языке, хотя ни одна из его английских песен не сохранилась. Вильям Мальмсберийский пересказывает историю, восходящую к королю Альфреду, о том, как Альдхельм, бывало, стоял на мосту в Малмсбери, одетый как глимен (gleeman — странствующий певец), и пел «профанные стихи» вперемежку с библейскими текстами, «чтобы завоевать уши людей, а затем и их души». Его латинские загадки «Enigmata» сохранились и представляют собой очень популярный жанр. Загадка о морском моллюске («whelk») указывает на стиль:

«Из двух раковин в синем море я родился,
И из моего волосатого тела превращаю мягкую шерсть
В желтовато-красную. Вот, я даю великолепные одежды,
И из моей плоти также поставляю людям пищу;
Так я плачу судьбе двойную дань».

Беда в своём описании Британии упоминает производство «червлёной краски из моллюсков» среди богатств острова.

Произведения Альдхельма были очень популярны в донормандской Англии, и его стиль часто подражали. Он писал на так называемой «испанской» латыни, которая теперь называется «герменевтическим стилем», характеризующимся «броским выставлением напоказ необычной, часто очень тёмной и, по-видимому, учёной лексики, в особенности слов греческого происхождения».

Трудности перевода, которые это влекло за собой, и меняющаяся мода на латинский стиль привели к последующему пренебрежению трудами Альдхельма, ныне счастливым образом исправленному.

БИБЛ. Lapidge and Herren 1979; Pitman 1925; Lapidge 1975a