1226 год ознаменовал собой начало одного из важнейших периодов в истории Тевтонского ордена. Правивший на севере Польши (фактически утратившей государственное единство и распавшейся, к описываемому времени, на ряд отдельных владений) князь (именовавшийся немцами "герцогом») Конрад I Мазовецкий, буквально изнемогавший в борьбе с язычниками-пруссами, потерпев неудачу в нескольких организованных им против них Крестовых походах, обратился за помощью против пруссов к Тевтонскому ордену.

Орден Святой Девы Марии (Пресвятой Богородицы) Монжуа ("Гора радости") был основан в Святой Земле выходцем с Иберийского полуострова - испанским графом Родриго, бывшим рыцарем Ордена Святого Иакова и Меча, в 1176 г. дон Родриго даровал учрежденному им Ордену земельные владения в Кастилии и Арагоне, а король Иерусалимский даровал "рыцарям Монжуа" в качестве пристанища несколько башен в палестинском городе Аскалоне (Ашкелоне). Этот дар был сопряжен с обязанностью защищать башни от неверных.

Как известно, Орден тамплиеров ("бедных рыцарей Христа и Храма"), от которого произошел Орден Пресвятой Девы Монтезской, был утвержден папой римским в 1127 г. и очень скоро, не ограничиваясь Палестиной, распространил свою деятельность и на Пиренейский Иберийский) полуостров, помогая тамошним христианским государям (потомкам вестготских королей), изнемогавшим в борьбе с "маврами". Благодаря этой помощи, оказываемой храмовниками пиренейский королям в форме прямой военной и финансовой поддержки, а также в форме строительства первоклассных по тому времени крепостей, прославивших храмовников на всю Европу (да и Азию), иберийские крестоносцы смогли постепенно перейти от обороны к наступлению и начать отвоевание Иберийского полуострова у мавров ("Реконкисту").

В лице рыцарей Ордена тамплиеров король Португалии дом Диниш (Дионисий) Щедрый имел надежное, дисциплинированное и подвижное конное войско, неизменно оказывавшее ему действенную поддержку в борьбе с мусульманами, и не в королевских интересах было лишаться его ради политических выгод французского короля и папской курии. Получив от папы римского приказ арестовать всех тамплиеров в своих владениях, король Диниш формально выполнил его, разместив храмовников (а в действительности - дал храмовникам убежище) в своей крепости Морим, где и поселил их на положении даже не почетных пленников, а, скорее, дорогих гостей. Наряду с далеко идущими планами использования бывших храмовников в борьбе с маврами, король Диниш также имел намерение использовать "своих" рыцарей-храмовников против иоаннитов-госпитальеров, весьма усилившихся в его королевстве после разгрома ордена Храма.

В 1162 г. было положено начало истории португальского Военного (рыцарского) Ордена Сан Бенто ди Авиз (Святого Бенедикта Авизского). Авизский Орден был учрежден в правление короля Португалии дома Аффонсу (Альфонса) I, под названием "Военное благородное братство Нового Рыцарства" (аналогия с похвалой, высказанной святым Бернаром Клервоским тамплиерам, как "Nova Militia" - то есть, "Новому Рыцарству", напрашивается сама собой!), получив утверждение папской курии и Устав духовно-военного ордена в 1162 г. Эмблемой "Военного благородного Братства Нового Рыцарства" - по крайней мере, со времен короля Альфонсо IV Арагонского (годы правления 1327-1336) стал зеленый крест с лилиеподобными концами (именуемый в геральдике "процветшим крестом") на белом (по другим сведениям - на черном) поле (имевший, впрочем, первоначально более простую форму, аналогичную форме креста рыцарей Ордена Христа). Впрочем, французский хронист Фруассар, при описании португальского посольства в 1385 г. описывает "авизских рыцарей" (входивших в состав свиты посла) одетыми "в белые плащи с красными крестами" (но это, вероятно, ошибка хрониста). 

Следующим по старшинству после ордена Христа (а по другим сведениям - после ордена Пресвятой Девы Монтезской) иберийским военно-духовным орденом считается уже упоминавшийся нами испанский Орден Калатравы. Он получил свое название от крепости Калатрава (арабск.: Кала'ат Рава'а), расположенной в Андалузии и дарованной в 1147 г. ордену Храма, который был, однако, оставить крепость 10 лет спустя, вследствие чего дорога на старинную столицу Испании Толедо оказалась открытой для мавританских набегов. Придя в отчаяние от этой позорной "ретирады" тамплиеров, король Кастилии дон Санчо Сильный предложил крепость любому, кто окажется в состоянии удержать ее, и вдобавок пожаловать смельчаку земельные владения, доход от которых позволит содержать крепость.

Орден мерседариан ("милосердных братьев", "братьев милосердия") был основан на территории испанского королевства Арагон в 1233 г. провансальским дворянином Пейре Ноласко, перешедшим на службу к королю Арагона. В соответствии с названием Ордена, его главная задача изначально должна была заключаться в том, чтобы творить дела милосердия, а именно - выкупать христиан, томившихся в рабстве у неверных (выкупом христианских рабов у мусульман занимались и другие духовно-рыцарские Ордены - в частности, Орден Святого Иоанна Иерусалимского).

История основанного в 1158 и утвержденного папским престолом в 1175 г. "Благороднейшего Ордена Сантъяго де Компостела" (военно-духовного Ордена Святого Апостола Иакова и Меча) отличается той особенностью, что при возникновении первоначальной организации, из которой впоследствии вырос Орден Сантъяго, в XII в. эта организация не опосредованно (как другие испанские и португальские рыцарские братства), а совершенно сознательно подражала примеру действовавших тогда в Палестине военно-монашеских орденов госпитальеров-иоаннитов и храмовников-тамплиеров.

Железный крест является, вне всякого сомнения, наиболее известной военной наградой Пруссии, а позднее – объединенной Германии до 1945 года. Тем не менее, существует множество малоизвестных, но от того не менее интересных деталей, связанных с историей этой награды – чёрного, со светлым серебристым ободком, лапчатого креста, напоминающего цветом и формой крест рыцарей Тевтонского (Немецкого) Ордена, ...

 

Среди современной "православной», или, точнее, "православствующей» российской общественности (в основном состоящей из вчерашних коммунистов, комсомольцев и вообще "простых советских людей», в годы коммунистической власти ни в Храм Божий не ходивших, ни лба не крестивших!) нередко попадаются "ревнители благочестия», всегда готовые попрекать "латинян»-католиков то Святой Инквизицией, то Крестовыми походами – то есть как раз тем, что в католицизме как раз не является "папскими извращениями Христианства (или, во всяком случае, нововведениями), а унаследовано ими от Древней Христианской Церкви». О подобных "ревнителях» уместно, вослед Святому Апостолу Павлу, сказать: "свидетельствую бо им, яко ревность Божию имут, но не по разуму» (Послание к Римлянам, 10. 2). И в самом деле – у католицизма вполне хватает своих собственных грехов, чтобы нам, православным. Еще ставить католикам в вину то, благодаря чему отпавшая от Вселенского Православия католическая церковь Запада, возможно, по великой милости Божией, сумеет хоть как-то оправдаться пред Господом на Страшном Судище Христовом! ...