Все имущество отца его ("воина екатерининских времен», по выражению П. А. Федотова) заключалось в небольшом домике в Москве, в котором и жило его семейство. В раннем детстве воспитанием Федотова никто особенно не занимался, он рос почти без призора, но, благодаря его природной честности, доброте и уму, это не повлияло дурно на его умственное и нравственное развитие. Еще, будучи ребенком, Федотов проявлял сосредоточенность характера, а также чрезвычайно рано развившуюся наблюдательность. "Все, что вы видите на моих картинах, рассказывал потом он (кроме офицеров, гвардейских солдата и нарядных дам), было видено и даже отчасти обсуждено во время моего детства: это я заключаю, как по воспоминаниям, так и потому, что, набрасывая большую часть моих вещей, я почему-то представляю место действия в Москве... Сила детских впечатлений, запас наблюдений, сделанных мною при самом начале моей жизни, составляют, если будить позволено так выразиться, основной фонд моего дарования».
В 1826 г. Федотов поступил в число воспитанников 1-го московского кадетского корпуса. Хотя он поступил тогда почти без всякой научной подготовки, однако вскоре своими блестящими способностями и успехами обратил на себя внимание и сделался лучшим воспитанников в классе. ...
