В отличие от сдвоенной руны "сиг» ("совуло»), ставшей эмблемой Шуцштаффеля НСДАП сравнительно поздно (в 1933 году), эсэсовская "мёртвая (Адамова) голова», или "тотенкопф», ведет свою историю, по крайней мере, со времен Античности. По свидетельствам римских хронистов, эмблема "мертвой головы» использовалась гариями – прошедшими особую инициацию (ритуальное посвящение) отборными воинами из "замогильного войска» ("войска мертвых») древнегерманского племени свевов, или свебов – предков современных швабов. Ночные рейды "эскадронов смерти» гариев через римский пограничный вал Лимес (Лимит) приводили в несказанный ужас романизированное население германских провинций Римской империи. О гариях рассказывали страшные истории. Кандидатов в "замогильное войско», уже прошедших целый ряд труднейших испытаний, якобы помещали в особую хижину, где подвергали "обкуриванию» дымом от горящих тисовых сучьев (тис считался "древом мертвых»), до тех пор, пока они не теряли сознание и не "умирали на несколько мгновений» (а некоторые – и насовсем), после чего "еще не совсем умерших» приводили в чувство. Отныне все они считались "живыми мертвецами» - дружинниками "замогильного войска» верховного бога Вотана (с соответствовавшего скандинавскому Одину), в знак чего выкрашивали себе лица черной краской и облачались в одежды из волчьих шкур, а вместо шлемов носили волчьи головы.
